《西漢演義》記載，鴻門宴結(jié)束后，張良替劉邦去給項(xiàng)羽送玉璽，項(xiàng)羽就把張良留在自己軍中，讓張良輔佐自己，張良只好留下。

　　項(xiàng)羽的軍師范增知道，張良并不是真心輔佐項(xiàng)羽。他在鴻門宴上曾為項(xiàng)羽設(shè)計欲殺劉邦，但未能如愿，現(xiàn)在一直找機(jī)會要?dú)埩肌?/p>

　　項(xiàng)羽在鴻門宴之后，殺了秦朝的最后一個皇帝子嬰，想自立為王，于是請軍師范增為他上尊號。

　　范增馬上意識到這是除掉張良的一個機(jī)會，如果讓張良為項(xiàng)羽上尊號，項(xiàng)羽一旦不滿意，可立即讓項(xiàng)羽殺掉張良。范增就建議項(xiàng)羽請足智多謀的張良來為項(xiàng)羽上尊號，項(xiàng)羽立刻召來張良，并說明了情況。

　　張良聽項(xiàng)羽一說，再看看項(xiàng)羽旁邊的范增，馬上明白了這是范增的計策，自己如果應(yīng)對不好，恐怕性命不保。

　　張良想，不如我給項(xiàng)羽擺出幾樣尊號，讓項(xiàng)羽自己選。拿定主意后，對項(xiàng)羽說，好啊，不知大王大致想要什么樣的尊號？

　　項(xiàng)羽問張良，都有什么樣的尊號呀？

　　張良回答到，最早有“皇”，即伏羲氏、神農(nóng)氏、軒轅氏，稱為上“上古三皇”。

　　項(xiàng)羽想，這老三位自己比不了。又問張良還有什么尊號。

　　張良說，還有就是“帝”，“三皇”之后是“五帝”，分別是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜，他們大公無私治理天下，最后都把帝位禪讓給了比自己還有本事的人。

　　項(xiàng)羽聽說這“五帝”都把天下禪讓給了別人，也不適合自己，于是再問張良還有什么尊號。

　　張良又告訴項(xiàng)羽，“帝”之后就是“王”，舜帝把天下禪讓給了禹，大禹治水，卓有成效，三過家門而不入，建立了西夏王朝。夏、商、周三個朝代的皇帝尊號都是“王”。

　　項(xiàng)羽覺得“王”這個尊號比較適合自己，但只一個“王”字，有點(diǎn)孤單。問張良還有沒有。

　　張良說“王”之后還有就是“霸”和“雄”。

　　春秋時代有“春秋五霸”，即齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王五位先后稱“霸”。

　　到了戰(zhàn)國時期，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國先后稱“雄”，最后秦始皇滅六國統(tǒng)一了天下，建立了秦朝。

　　項(xiàng)羽聽聞，認(rèn)為“雄”不好，而且離自己太近，未予考慮。而特別喜歡“霸”這個尊號，認(rèn)為“霸”很適合自己威武霸道的特點(diǎn)。

　　另一方面，項(xiàng)羽又舍不得“王”這個尊號。自己想，不如選擇“王”和“霸”，如果叫“王霸”不僅繞口，還容易產(chǎn)生異議，叫白了就成了“王八”。

　　如若把順序顛倒一下，就是“霸王”，項(xiàng)羽覺得不錯，但還是感覺少點(diǎn)什么。

　　項(xiàng)羽又想，自己是楚國人，楚國在東方，而自己現(xiàn)在所在的咸陽屬于西部，叫“西楚霸王”豈不是完美？！

　　想到這里，就問張良，我的尊號就叫“西楚霸王”怎么樣？

　　張良立刻贊美項(xiàng)羽，太好了，這個尊號很適合大王呀！

　　項(xiàng)羽聽張良這么一說，非常高興，從此自稱“西楚霸王”。